Забравете референдума в Австралия. Местните жители правят крачки сами
Шепартън, Австралия – Брад Буун сочи към извисяващия се стенопис, един от многото, осеяли малкия провинциален град Шепартон в австралийския югоизточен щат Виктория.
Лицата на местните герои Уилям Купър и сър Дъглас Никълс се взират предизвикателно през пръскащите се магазини под блясъка на обедното австралийско слънце. Въпреки настъплението на британската колонизация и дискриминация, сър Дъглас става първият абориген, който е посветен в рицар и е назначен за губернатор на Южна Австралия; той също беше талантлив играч на австралийски футбол.
Междувременно Купър дълго време се бореше за правата на аборигените и също така е признат за протест срещу нацисткия режим, виждайки корелации между третирането на коренното население в Австралия и това на еврейския народ под нацистка Германия.
И Купър, и Никълс идват от местната нация Йорта Йорта – традиционната област около Шепартън. Това, че техните лица – заедно с други местни герои – са изписани по стените около града, свидетелства не само за оцеляването и съпротивата на хората от йорта йорта срещу бруталната колонизация, но и за тяхното трайно наследство.
Въпреки дългата си история на съпротива и активизъм обаче хората от йорта йорта все още се борят за правата си през 2023 г.
През октомври Австралия проведе референдум, за да реши дали да създаде конституционно закрепен „Глас в парламента“ на коренното население.
Предложението беше да се създаде консултативен съвет към федералното правителство, който да съветва по въпроси, засягащи коренното население, и да се справи с продължаващото неравенство, с което те се сблъскват в Австралия.
Въпреки яростното застъпничество от поддръжниците му, предложението беше отхвърлено.
В Шепартън гласуването против отекна още по-силно. Повече от 76,2% от населението гласува против гласа – много повече от средния за страната 60,62%. Това беше разочарование за много от Yorta Yorta, които съставляват една от най-големите популации на коренното население в щата.
Докато живее в Шепартън в продължение на 17 години, Бун произхожда от нацията Курнай в югоизточна Виктория. Той обаче има партньор от Yorta Yorta, работил е в правните служби на местното население на града и е бивш играч, а сега е доброволец в местния футболен и нетболен клуб Rumbalara, управляван от коренното население.
Референдумът беше забележителен не само с гръмкото поражение, но и с расизма и негативизма, които бяха типични за дебата.
Известният местен рапър Бригс – зетят на Брад Буун – беше силен защитник на Voice to Parliament, като дори организира безплатен концерт в Shepparton, за да спечели повече подкрепа от гласоподавателите.
Въпреки загубата, Boon казва, че има много положителни резултати, водени от коренното население в малки градове като Шепартън, които рядко се рекламират в медиите или се признават в политиката.
„В момента виждаме само лоши неща – домашно насилие, сексуално малтретиране, всички неща, за които искат да накарат хората да се разпалят“, каза той.
„Но те не говорят за доброто, което се случва в щата. И това е нещото, за което смятам, че трябва да направим повече.“
Натикани в бедните квартали
Шепартън е малко градче, сгушено в речна заливна низина, само на два часа северно от Мелбърн.
Заобиколен от ароматни дъвкови дървета, вълнообразни местни храсти и някогашни процъфтяващи речни системи, регионът е дом на Yorta Yorta от десетки хиляди години и поддържа богата културна история, която все още присъства в местната общност.
Ранните колонизатори установяват овцевъдство в региона, принуждавайки Yorta Yorta първо в селище, наречено Cummeragunja през 1880 г., а след това в бедни квартали на брега на река Goulburn през 1939 г.
Йорта Йорта живееше в колиби, направени от тенекиени и хесенски чували в район, подложен на наводнения, който беше известен като Мурупна Флетс. Лидерите – включително Купър и Никълс – провеждаха кампании за по-добри условия във време, когато на коренното население в цялата страна бяха отказани равни заплати и бяха подложени на наказателно законодателство, което позволяваше преместването на децата им в бели институции, известни като Откраднатите поколения.
Във Виктория ефектите от колонизацията бяха още по-тежки, отколкото в останалата част на страната. Смята се, че са извършени най-малко 50 кланета, като някои са убили до 200 коренни народи в това, което често се нарича от местните учени геноцид.
Това е история, която е в основата както на борбата, така и на успеха на общността от дните на Купър и Никълс, но расизмът все още е дълбоко в малкия град.
Хайди Ноулс казва, че редовно изпитва расизъм, особено ако носи тениска с аборигенско знаме.
Тя казва, че собствениците на магазини предполагат, че тя ще открадне нещо, поддържайки стереотипа за коренното население като престъпници.
„Може да ме следят из супермаркета и това ме кара да се чувствам неудобно. Не ме разбирайте погрешно - каза тя. — Но аз нямам какво да крия. Ноулс се гордее, че е коренна жена.
„Нося моето Koori [местно] горнище с гордост и ще ме виждате [в него] всеки ден“, каза тя пред Al Jazeera.
39-годишната майка работи като мениджър по операциите и успеха на учениците в местната Академия за спорт, здравеопазване и образование (ASHE), център за високи постижения за предимно млади хора от коренното население.
Тя казва, че такъв център е от жизненоважно значение за ученици от коренното население, които могат да изпитат расизъм и дискриминация в местното училище или които просто не се вписват в масовата образователна система.
„Нашите млади хора пропадаха през пукнатините в масовото училище. Така че те идват тук, защото това е културно безопасно, културно подходящо място, където могат да разгърнат пълния си потенциал“, каза тя.
Самата Ноулс някога е била студентка в ASHE и каза пред Al Jazeera, че докато е израснала в Шепартън, е изправена пред много пречки при намирането на работа, което според нея се дължи на дискриминация.
Като такава, тя знае от първа ръка колко важни са образователните програми, ръководени от коренното население.
Студентите от ASHE са преминали към докторантура и са станали медицински сестри, както и професионалисти в спорта.
„Като сте на културно безопасно място, вие се чувствате свързани с вашата култура. Чувствайки се свързан с вашата култура, това играе голяма роля за постигането на това, което искате да постигнете,” каза Ноулс.
„Защото ако имате връзка с културата, небето е границата.“
Вкоренен в култура
Близо до образователния център ASHE, Музеят на изкуствата Shepparton е дом на друга история на успеха на местното население, наскоро създадено пространство за местно изкуство, наречено Kaiela Arts.
По модел на арт центрове, които обикновено се намират в централна или северна Австралия, Kaiela Arts е до реката и е заобиколен от вездесъщото австралийско дъвково дърво.
Тами Аткинсън, един от неговите художници, казва, че произведението, създадено от общността на Йорта Йорта, е много различно от по-известните рисунки на точки от пустинния регион, които са се превърнали в символ на изкуството на аборигените.
„Това, което приемат за аборигенско изкуство, е различно от аборигенското изкуство тук долу“, каза тя. „Тук долу това изкуство е повече за наративно разказване на истории и реплики.“
Подобно на много от успешните програми, разработени в Shepparton, Kaiela Arts започна като инициатива на общността с Yorta Yorta, старейшина Les Saunders, който събираше произведения на изкуството от домовете на хората и продаваше произведенията частно.
Днес Kaiela Arts е един от 90-те признати центъра за изкуство на коренното население в Австралия и е домакин на програми за жени, деца и младежи.
Художниците и членовете на общността Белинда Бригс и Лин Торп споделят същия ентусиазъм за Kaiela Arts, казвайки на Al Jazeera, че програмите за младежки изкуства ще помогнат за осигуряването на силна култура за общността Yorta Yorta в бъдеще.
„[Младите хора са] като младото дъвчено дърво“, каза Бригс. „Искаме те един ден да бъдат стари каучукови дървета със здрави корени и да знаят къде да намерят водата, която им дава препитание и ги храни. И след това го предават на следващото поколение.“
Освен че е художник, Лин Торп ръководи разработването на фотостена в местния футболен и нетболен клуб Rumbalara, която изобразява поколения семейна история.
Тя каза, че дори такова дребно нещо като колекция от семейни снимки е форма на съпротива срещу колонизацията, която – чрез Откраднатите поколения – има за цел да раздели и изтрие коренните семейства.
„Говорим за поколения хора, вечно опитващи се да възстановят. Той се разваля, ние го възстановяваме“, каза тя.
В покрайнините на града тече реконструкция от различен вид.
Центърът за регионални постижения Munarra ще служи като специално изградено, модерно съоръжение за Yorta Yorta, за да комбинира образование, култура, изкуство и спорт.
Друга местна инициатива, центърът Munarra ще отвори врати през 2024 г. и е проектиран като център за местните хора от Yorta Yorta с цел насърчаване на следващото поколение лидерство.
Резултатът от референдума може да е бил разочароващ, но в Шепартън коренното население чертае свой собствен път в борбата за равенство.
„За нас ние просто сме навели главата си и сме вдигнати задниците и просто упорстваме и се борим заедно, за да постигнем резултатите, които искаме за нашата общност,“ каза Boon.
„Не е новина, но трябва да бъде. Защото малки неща като тези наистина дават сила на нашата тълпа [хората]. Нашите малки деца виждат това и тогава те са щастливи да обикалят и да говорят за това, че са аборигени и какво означава това за тях, и виждат доброто, което се случва.“
